江戸幕府第8代将軍である徳川吉宗は、民衆の意見を聞くために、1721年評定所の前に、目安箱（めやすばこ）を設置しました。 さらに、商業発展にともなって増大する訴訟のために、裁判や刑罰の基準となる公事方御定書（くじかたおさだめがき）という法律を1742年に制定、また、この時代の幕府を財政難から救うため、大名・旗本に徹底した倹約令を出しました。これら財政の立て直しと幕府の支配体制をひきしめるための改革は、享保の改革（1716年〜1745年）と言われています。